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- 7 - L’ÉPOPÉE DU VRAI CACHEMIRE C’EST AUX CONFINS DE L’ASIE ET DE LA CHINE QUE SE TROUVE LE BERCEAU DE L’UNE DES FIBRES NATURELLES LES PLUS PRÉCIEUSES AU MONDE : LE CACHEMIRE. Sa douceur, sa finesse et sa chaleur contrastent avec la rudesse extrême des régions dont il est issu. Car c’est non loin du Désert de Gobi, dans l’immensité des steppes et des hauts plateaux mongoles, que vivent les chèvres Capra Hircus, plus connues sous le nom de chèvres cachemire. La vie n’est pas facile par ici, les températures font le grand écart, oscillant entre +40 et -40 °C. Pour survivre aux hivers, ces chèvres développent un double pelage : une couche épaisse à l’extérieur pour se protéger des intempéries et une couche très fine, à même la peau, qui fait office d’isolant. Plus le climat est rude, plus les chèvres produisent ce duvet réchauffant… Une matière de luxe pour l’industrie de la mode. Ce sont des bergers nomades qui élèvent ces chèvres, suivant leur troupeau dans ces régions désertiques et enneigées. Ils entretiennent un savoir-faire artisanal ancestral qui relève d’un long apprentissage et d’une grande patience. Pour ne pas abîmer la fibre, les chèvres sont peignées et chaque brin trié un à un. Il faut parfois plusieurs jours pour peigner une chèvre et le duvet de quatre à cinq chèvres pour fabriquer un vêtement. Ce sont ces conditions particulières qui garantissent la qualité du cachemire et fixent son prix. Devant l’essor du cachemire bon marché, ce savoir-faire et cette qualité tendent à se perdre à la faveur d’un cachemire issu de croisements de chèvres, élevées sous des climats moins durs et dont la laine est récoltée à la tondeuse ou au rasoir. Ces nouvelles pratiques ont aussi un impact sur l’environnement car les troupeaux, toujours plus grands, mettent sous pression les pâturages qui peu à peu se désertifient. C’est alors tout le mode de vie des éleveurs nomades qui est menacé. Pour préserver cette matière précieuse et le savoir-faire des bergers, la marque de luxe italienne Loro Piana (groupe LVMH) est engagée depuis six générations auprès de ces communautés. Pour le respect des traditions et de la nature.